Monete Romane
coniate ai tempi di Giustiniano
Antologia
di fonti sulla corte di Bisanzio Percorso di lettura: “La corte di
Bisanzio”, a cura di Giorgio Ravegnani, Venezia gennaio 2000 su Reti Medievali
Alla corte di Giustiniano:
tra iconografia e fonti narrative del Prof. G. Ravegnani dell'Università di
Venezia tratto da www.imperobizantino.it
LA CORTE DI
BISANZIO
tratto dal lavoro di Giorgio Ravagnani su "Reti Medievali"
La storia di Costantinopoli durò per 1123 anni. Tanto infatti intercorre fra la
fondazione della città e la caduta di questa in mano ai Turchi, che condusse alla fine
dell'impero bizantino. Nel 324, dopo aver eliminato il suo ultimo rivale, Costantino il
Grande pensò di fondare una nuova capitale in Oriente. Sembra essere stato incerto fra
varie località, ma alla fine la scelta cadde sull'antica cittadina di Bisanzio. Bisanzio
era stata fondata nel VII secolo a.C. da colonizzatori greci sulle rive del Bosforo, lo
stretto canale che unisce il Mar Egeo al Mar Nero. La scelta si sarebbe rivelata in
seguito assai felice, per l'importanza commerciale e strategica connessa al sito della
capitale. I lavori iniziarono nel 324 e sei anni più tardi, l'11 maggio del 330, venne
solennemente inaugurata la nuova città che dal fondatore prese il nome di Costantinopoli.
In poco tempo Costantinopoli crebbe eguagliando progressivamente l'antica Roma, la cui
decadenza procedette di pari passo con l'ascesa della Roma d'Oriente. Come Roma, fu
collocata al di fuori dell'amministrazione provinciale. Ebbe un proprio senato e un
prefetto cittadino e i suoi abitanti ottennero privilegi analoghi a quelli dei Romani.
Costantinopoli nacque come città cristiana e nel corso dei secoli sarebbe divenuta il
centro della cristianità orientale. Anche la sua chiesa subì un'evoluzione tale da
giungere ad eguagliare il prestigio di quella di Roma, alla quale venne di fatto
equiparata nel V secolo. La fondazione di Costantinopoli non ruppe formalmente con il
passato. Continuò in teoria ad esistere un solo impero romano e, anche nella pratica, nel
corso del IV secolo questo fu tal volta retto da un unico sovrano. Ma con l'avvento di
Arcadio e Onorio, che subentrarono al padre Teodosio I nel 395, l'unità non sarebbe stata
più ricostruita. L'impero di Bisanzio uscì relativamente indenne dalle grandi invasioni
barbariche del V secolo e sopravvisse alla data fatidica del 476, che segna la caduta
dell'Occidente in mano ai barbari. I sovrani di Costantinopoli non accettarono tuttavia il
fatto compiuto. In quest'epoca, come poi in seguito, rivendicarono al contrario il diritto
a governare tutti i territori appartenuti all'impero romano. Questa aspirazione fu
parzialmente tradotta in pratica da Giustiniano I (527-565), che riuscì a riconquistare
l'Africa romana, l'Italia e parte della Spagna strappandole ai barbari che vi si erano
insediati nel secolo precedente. Giustiniano è una delle personalità di maggior rilievo
nella storia di Bisanzio, e non solo di Bisanzio. Il suo nome, oltre che alla riconquista,
è legato alla grande codificazione del diritto romano, il Corpus Iuris Civilis. A lui
fece capo un grande programma di costruzioni, civili, militari ed ecclesiastiche, che
diedero un'impronta indelebile alla sua epoca. L'esempio ancor oggi più tangibile, da
questo punto di vista, è dato dalla famosa chiesa di S. Sofia di Costantinopoli, che
rappresentò per secoli il cuore della vita religiosa della capitale cristiana. Il suo
lungo regno fu inoltre segnato da una notevole fioritura letteraria, che ne ha fatto uno
dei periodi più brillanti della cultura di Bisanzio. I successi politici e militari di
Giustiniano furono però in gran parte effimeri. Dopo la sua morte l'impero subì una
profonda crisi, essendo sottoposto agli attacchi concentrici degli Avari e degli Slavi
nella penisola balcanica, dei Persiani in Oriente, dei Longobardi in Italia e alla
controffensiva visigota in Spagna. Molti sforzi vennero compiuti dall'imperatore Maurizio
Tiberio, che regnò dal 582 al 602, per ristabilire la supremazia militare, ma la
situazione sembrò precipitare con il governo di Foca (602-610), quando la parte orientale
del mondo romano fu sul punto di crollare come già l'occidente un secolo prima. La crisi
fu tuttavia superata grazie all'opera di un altro celebre sovrano, Eraclio, giunto al
potere nel 610. Con una serie di fortunate campagne Eraclio riuscì a piegare la potenza
persiana conducendo le sue armate direttamente in territorio nemico. Sotto il suo regno
comparvero sulla scena gli Arabi, per secoli in seguito nemici indomabili dell'impero, la
cui prima espansione avviene ai danni di Bisanzio, in stridente contrasto sulle vittorie
riportate in altri fronti. Nel 634, sotto la guida del califfo Omar, gli Arabi irruppero
nel territorio dell'impero, conquistando prima la Siria, poi la Palestina e la Mesopotamia
bizantina. Nel 640 fu la volta dell'Armenia e cominciò nello stesso tempo la conquista
dell'Egitto, che come già per Roma era una regione di grande importanza per Bisanzio.
Più tardi, nel corso del VII secolo, sarebbero inoltre caduti nelle loro mano i territori
dell'Africa imperiale. Con l'età di Eraclio si considera comunemente esaurita la prima
fase della storia di Bisanzio, che può essere definita anche come periodo tardo-romano. I
termini di periodizzazione possono essere dati da una serie di cambiamenti, che alterarono
la tradizionale struttura amministrativa romana, dando all'impero una configurazione che
avrebbe mantenuto per secoli. Alcune magistrature scomparvero, per dar luogo ad altre, e
l'amministrazione periferica si modificò con una netta prevalenza dell'autorità militare
su quella civile, in nome delle preminenti esigenze di difesa dai nemici esterni. Venne
tra l'altro abbandonato l'uso del latino, che fino a quel momento era stato ancora la
lingua ufficiale, per essere sostituito dal greco. Lo stesso sovrano non fu più indicato
con l'antica titolatura romana di imperator, Caesar, Augustus bensì con quella greca di
basileus. Si entrò in sostanza nella fase più propriamente «bizantina» in cui, pur nel
legame ideale con le origini, gli elementi orientali tendevano a divenire predominanti
sulla tradizione romana. La chiesa assunse un ruolo sempre più incisivo nella vita
pubblica e la cultura si fece esclusivamente greca. Ciò non significa che i Bizantini
abbiano rinnegato l'origine romana. Al contrario sarebbero rimasti sempre idealmente
legati a questa nel corso di tutta la loro storia e continuando a definirsi «Romani» in
contrapposizione ai barbari che vivevano al di fuori dell'impero. Eraclio morì nel 641
senza aver potuto fare alcunché per respingere gli Arabi, da cui per ancora un secolo
sarebbe stata messa in pericolo l'esistenza stessa di Bisanzio. Dal 674 all 678 gli Arabi
assediarono la stessa Costantinopoli con un'imponente squadra navale, ma furono
ripetutamente respinti dai difensori, grazie alle possenti mura della città e al
massiccio impiego del «fuoco greco», un'arma micidiale che fece la sua comparsa in
questa occasione. L'attacco si rinnovò tra il 717 e il 718, ma ancora una volta gli
assediantii vennero sconfitti subendo grandi perdite, e da quel momento in poi non
tentarono più l'attacco alla città imperiale. Era allora imperatore Leone III Isaurico
(717-741), che ottenne sugli Arabi una vittoria paragonabile per importanza a quella che
poco più tardi Carlo Martello avrebbe conseguito a Poitiers. Il nome di Leone III,
oltreché alle vittorie militari, è legato all'inizio della controversia sul culto delle
immagini sacre o «iconoclastia». Le immagini sacre erano tradizionalmente oggetto di un
intenso culto, che sotto certi aspetti degenerava nell'idolatria. Nel 730 Leone III lo
proibì con un editto e questa sua decisione diede origine a una lotta religiosa che, con
alterne vicende, si sarebbe trascinata per più di un secolo. Da una parte si schierarono
i seguaci dell'imperatore; dall'altra i cultori delle immagini o «iconoduli», i cui
principali esponenti erano i monaci. La controversia iconoclastica ebbe ripercussioni
anche nei possedimenti bizantini in Italia, in cui si ebbro violente sollevazioni contro
la politica religiosa di Leone III. La provincia imperiale sopravvissuta all'invasione
longobarda era stata costituita in un «esarcato», con capitale Ravenna, ma nel 751 la
città venne occupata dai Longobardi, che misero fine al dominio di Bisanzio nell'Italia
centro-settentrionale, con la sola eccezione di Venezia. Diverso fu il destino del
Meridione, dove i territori rimasti all'impero dopo la perdita di Ravenna furono ampliati
nel IX secolo e mantenuti fino alla conquista normanna. La politica iconoclastica fu
abbandonata nel 787 per essere poi ripresa nell'815 e definitivamente sconfitta nell'843
dopo la morte dell'imperatore Teofilo (829-842) che ne fu l'ultimo sostenitore. Poco tempo
dopo (nell'867) iniziò a Bisanzio la dinastia macedone, rimasta sul trono fino al 1056.
Fu una fra le più lunghe e brillanti dinastie che si avvicendarono al trono nel corso dei
secoli, superando nei fatti il principio teorico dell'eleggibilità al potere supremo.
Primo esponente ne fu Basilio I (867-886), un ex contadino riuscito a impossessarsi del
trono dopo aver acquistato il favore dell'imperatore Michele III. Il periodo macedone
segnò il maggiore sviluppo della potenza bizantina dall'epoca di Giustiniano e anche
un'età di notevole fioritura culturale. Dopo secoli di crisi l'impero tornò a essere una
grande potenza, solida all'interno e occasionalmente volta a una fortunata politica
espansionistica. La ripresa iniziò con Basilio I ed ebbe il maggiore sviluppo sotto il
regno di Basilio II. Tra gli esponenti di rilevo dell'età macedone, oltre al fondatore,
è da ricordare Leone VI il Saggio (886-912), figlio di Basilio I, letterato e figura
leggendaria a Bisanzio, tanto che gli fu attribuito un corpus di profezie sui destini
dell'impero. Di grande rilevo fu anche la figura di Costantino VII Porfirogenito
(913-959), che si dedicò attivamente a molte attività culturali. Si devono a lui, tra
l'altro, un trattato sulle cerimonie della corte bizantina e un altro sull'amministrazione
dell'impero, ricco di notizie sui popoli che erano venuti a contatto con Bisanzio. Ultimo
esponente importante della dinastia fu Basilio II (976-1025), sotto il quale l'impero
raggiunse la massima estensione territoriale; dopo di lui iniziò una progressiva
decadenza, dovuta soprattutto al degenerare della crisi interna per l'incontenibile
espansione del latifondo, contro cui si erano battuti gli imperatori del X secolo. La
dinastia macedone si estinse in linea maschile nel 1028, ma la successione fu garantita
dalla nipote di Basilio II, Zoe, che tra 1028 e 1042 legittimò quattro imperatori,
sposandone tre e adottando il quarto. La stessa Zoe, poi, regnò per un tempo brevissimo
nel 1042, assieme alla sorella Teodora. Teodora, a sua volta, governò da sola l'impero
dal 1055 fino alla morte nel 1056. A Bisanzio fu ammessa infatti anche la successione in
linea femminile, sia pure eccezionalmente, e già vi era stato un precedente nel 797, con
Irene anche se questa si era impossessata con la violenza del potere a differenza di Zoe e
Teodora, che vi arrivarono in nome della continuità dinastica. Le conseguenze della crisi
si fecero avvertire nella seconda metà dell'XI secolo, quando l'impero non fu più in
grado di opporsi ai nuovi e più decisi avversari comparsi sulla scena. Nel 1071
l'esercito bizantino viene distrutto presso Mantzinkert, in Armenia, dai Turchi
Selgiuchidi che dilagarono in Asia Minore. Nello stesso anno cadde in mano ai Normanni
Bari, l'ultima piazzaforte imperiale sul suolo italiano. Con l'avvento al potere di
Alessio I Comneno, nel 1081, si ebbe un notevole sforzo per ricostruire la potenza
bizantina, in parte coronato da successo. Nel 1082, per combattere i Normanni, sbarcati in
territorio imperiale, Alessio I ricorre all'aiuto di Venezia. In cambio concesse grandi
privilegi commerciali, che segnano l'inizio del predominio della città sui mercati
bizantini. Con Alessio I iniziò la dinastia comnena, destinata a durare fino al 1185. Si
fecero più intensi di quanto non fossero stati in precedenza i contatti con l'Occidente e
questi furono resi sempre più ampi dalle crociate, che iniziarono nel 1096 e coinvolgendo
direttamente o indirettamente l'impero di Costantinopoli. La successione proseguì con
Giovanni II (1118-1143) e quindi con Manuele I (1143-1180), che cercarono di ristabilire
con ogni mezzo la potenza imperiale. I loro sforzi furono coronati da notevoli successi,
ma non misero fine alla debolezza di fondo di Bisanzio, dovuta al perdurare di sintomi di
crisi interna e all'atteggiamento sempre più minaccioso delle potenze ostili, con al
primo posto gli Occidentali. Manuele Comneno, nel 1171, giunse a espellere i Veneziani
dall'impero per porre fine al loro predominio commerciale. Un suo successore, Andronico I,
si spinse ancora più in là ordinando nel 1182 il massacro dei latini a Costantinopoli.
Ma anche questi provvedimenti furono sostanzialmente inefficaci e contribuirono semmai ad
accentuare l'isolamento di Bisanzio, che divenne facile preda dell'espansionismo
straniero. Nel 1204 il dramma giunse a compimento e la IV crociata, partita due anni prima
da Venezia, si fermò a Costantinopoli anziché dirigersi in Terra Santa. Intervenendo
nelle questioni dinastiche dell'impero, i crociati misero l'assedio alla città di cui si
impossessarono senza sforzo. A Bisanzio fu insediato un sovrano occidentale, Baldovino di
Fiandra, e la chiesa bizantina passò sotto il controllo dei Veneziani. Iniziò così
l'impero latino di Oriente destinato a durare per più di mezzo secolo. Il territorio
bizantino venne ripartito fra le potenze che avevano partecipato all'impresa, prima fra
queste Venezia, che si assicurò un ampio dominio in Levante con il controllo dei
principali scali marittimi. Non tutto l'impero fu però conquistato dai vincitori e, sulle
rovine di Bisanzio, si costituirono anche tre stati greci sotto il dominio di nobili
bizantini che si opponevano ai crociati. Sorsero così l'impero di Nicea in Asia Minore;
l'impero di Trebisonda sul Mar Nero e il despotato di Epiro in Grecia. Nicea e l'Epiro
ebbero un notevole sviluppo, anche se in continua rivalità reciproca, e dalla prima
partì la controffensiva bizantina che nel 1261 strappò Costantinopoli ai crociati sotto
la guida di Michele VIII Paleologo, capostipite dell'ultima e più duratura dinastia
imperiale. A Nicea, negli anni del dominio latino, era continuata la tradizione imperiale
ed era ugualmente sopravvissuto il patriarcato ortodosso. Il governo che qui si costituì
è normalmente considerato come la continuazione della serie dei sovrani di
Costantinopoli. Michele VIII (1259-1282) si adoperò per ricostruire l'impero, ma i suoi
sforzi furono soltanto in parte coronati da successo perché non gli fu possibile
recuperare gran parte dei territori conquistati dagli Occidentali dopo il 1204 o passati
sotto il dominio degli altri stati bizantini. Per opporsi a Carlo d'Angiò, che avanzava
pretese sull'impero, favorì la riconciliazione religiosa fra Bisanzio e Roma, sancita nel
1274 dal concilio di Lione. Si poneva così fine per la prima volta allo scisma iniziato
nel 1054 ma in questa occasione, come in quelle future, la riconciliazione fu di breve
durata soprattutto per la tenace ostilità dei Bizantini nei confronti della chiesa di
Roma. La politica di potenza di Michele VIII si esaurì con la sua scomparsa e fu seguita
dalla continua disgregazione dell'impero, minato dai contrasti interni e dalle aggressioni
di potenze ostili. Sia gli occidentali che i Turchi continuano a sottrarre territori fino
a ridurlo a poco più della sola capitale. La pressione economica delle repubbliche
marinare, inoltre, rese di fatto il secondo impero ostaggio di Genova e di Venezia.
Intorno alla. metà del Trecento, con la comparsa degli Ottomani, la pressione turca ai
confini orientali si fece più pesante. Sotto l'usurpatore Giovanni VI Cantacuzeno
(1347-1354) i Turchi penetrarono in Europa impossessandosi di Gallipoli e iniziando di lì
a poco una travolgente avanzata nei Balcani. Gli ultimi imperatori di Bisanzio cercarono
disperatamente l'aiuto occidentale per fermare l'avanzata ottomana, ma i risultati furono
al di sotto delle aspettative. Giovanni V Paleologo (1341-1395) si recò a tal fine a Roma
nel 1369, dove si convertì al cattolicesimo, e di qui a Venezia tornando a Costantinopoli
nel 1371. Il suo esempio fu seguito dal figlio e successore Manuele II (1391-1425), che
nel 1399 fu a Venezia, per poi raggiungere Parigi e Londra, e ancora da Giovanni VIII,
imperatore dal 1425 al 1448. Quest'ultimo si adoperò per la riunificazione religiosa, che
venne in effetti proclamata a Firenze nel 1439, per ottenere in cambio dell'appoggio di
Roma e dell'occidente, malgrado l'ostilità della popolazione e di gran parte del clero
bizantino. Come già in precedenza, la riconciliazione religiosa non durò a lungo e, per
di più, l'aiuto occidentale fu occasionale e del tutto insufficiente a salvare l'impero.
Il tentativo più serio in tal senso venne fatto con la crociata che partì dall'Ungheria
nel 1443. Dopo qualche brillante successo iniziale, tuttavia, l'anno seguente l'esercito
crociato fu sanguinosamente sconfitto dai Turchi presso Varna in Bulgaria. Con l'avvento
al potere di Maometto II il Conquistatore, nel l451, si ebbe l'ultimo atto della vicenda
di Bisanzio. Il nuovo sultano decide infatti di conquistare quel poco che ancora restava
dell'impero e, in primo luogo, la città di Costantinopoli, ormai un'assurda isola di
cristianità all'interno dei domini turchi. Nell'aprile del 1453 pose l'assedio alla
città imperiale, che cadde il 29 maggio dello stesso anno dopo aspri combattimenti, in
cui i Turchi fecero ampio uso dell'artiglieria che sbriciolò le mura della capitale.
L'ultimo imperatore, Costantino XI Paleologo (1449-1453), morì combattendo. Nel corso di
pochi anni vennero inoltre conquistati dai Turchi tutti i territori ancora rimasti
bizantini in Grecia e a Trebisonda. La storia di Bisanzio fu in buona parte storia di
Costantinopoli e della sua corte. Per più di mille anni i sovrani della Roma
d’Oriente si circondarono di una corte destinata a celebrare un’autorità
assoluta che si riteneva voluta da Dio e superiore a ogni altra. Lo splendore e la
ricchezza di questa variarono nel corso del tempo, seguendo di pari passo le vicissitudini
dell’impero, ma in ogni momento fu sottolineata la straordinarietà del potere del
signore di Costantinopoli. Alla figura dell’imperatore di Bisanzio si legò una
complessa ritualità, che mescolava elementi di diversa provenienza, e che tendeva
essenzialmente a esprimere in forma visiva l’omaggio dovuto a chi era ritenuto
contemporaneamente l’erede dei cesari romani e il sovrano del mondo cristiano.
L’idea di romanità fu alla base del sistema politico dei Bizantini. Per tutto il
Millennio l’impero venne considerato come la continuazione di Roma con diritto
imprescrittibile alla sovranità su tutti i territori a questa appartenuti.
L’eventuale dominazione straniera nei confini del mondo romano era ritenuta illegale
e frutto di un’usurpazione. Solo i sudditi dell’impero erano «Romani»
(??µa???) e così i Bizantini si definivano in contrapposizione agli stranieri. A questa
concezione, propriamente politica, si aggiunse fin dalla prima epoca un aspetto religioso,
che la completava formando un tutto omogeneo: l’impero era voluto da Dio, che aveva
eletto il popolo cristiano come depositario della sua volontà. Ne conseguiva che era
eterno, in quanto voluto da Dio, e universale, in quanto romano. Non poteva esistere
inoltre un altro imperatore dopo quello di Costantinopoli, che da Dio riceveva il potere
perpetuando l’autorità delegata a Costantino I, il primo imperatore cristiano.
Questa idea sopravvisse tenacemente nel mondo bizantino, anche quando la realtà dei fatti
la rese improponibile e fu sempre l’ispiratrice di una diffusa pretesa alla
diversità. Il potere del sovrano era assoluto e, almeno in teoria, non esistevano limiti
a questo, se non il limite soggettivo del rispetto delle leggi che lo stesso emanava o,
anche, dell’autonomia della chiesa in materia di fede. Pur essendo fonte della legge,
l’imperatore era formalmente tenuto a rispettarla come qualsiasi altra persona. Il
suo ruolo nella chiesa era notevole, ma doveva limitarsi a un ambito definito. Poteva
presiedere i concili e di tradurre in legge o quanto meno farne rispettare i deliberati,
vigilando sul mantenimento dell’ortodossia; poteva inoltre legiferare in materia
ecclesiastica, creando vescovadi, modificando le circoscrizioni ecclesiastiche o il
calendario liturgico o anche disciplinando la vita del monachesimo. Limite a questa ampia
autorità era considerato normalmente il divieto di esprimersi in materia di dogmi, per
cui doveva soltanto rimettersi alle decisioni del clero. Nella pratica i limiti teorici al
potere imperiale furono talvolta superati secondo le diverse contingenze del momento, ma
in linea generale il principio fu osservato e, per quanto riguarda i rapporti con la
chiesa, valse il rispetto della mutua collaborazione. La trasgressione, ad esempio, fu
evidente in età iconoclastica, tra VIII e IX secolo, quando i sovrani pretesero di
decidere in materia di fede, o ancora su scala minore nella cosiddetta disputa della
«tetragamia» originata dal fatto che Leone VI (886-912) pretese di sposarsi per quattro
volte, in spregio alle leggi ecclesiastiche e civili. L’autorità imperiale trovava
inoltre un limite reale nei gruppi di potere che direttamente o indirettamente gravitavano
sulla corte, da cui spesso questa veniva condizionata. L’avvicendamento dei sovrani
si accompagnava di regola a una ridistribuzione delle cariche civili o militari, in cui si
affermava la fazione che in qualche modo ne aveva favorito l’ascesa.
L’imperatore era talvolta condizionato nell’esercizio delle sue funzioni,
soprattutto nei frequenti casi di minorità, per cui potevano affermarsi consigli di
reggenza più o meno eterogenei. Un esempio significativo, a questo proposito, è dato
dallo strapotere dell’aristocrazia fondiaria, contrastato dai dinasti del X secolo ma
decisamente affermatosi nel successivo, tanto che questa divenne arbitra del potere
supremo. Nella tarda antichità, al contrario, l’ostacolo più serio
all’assolutismo fu rappresentato dai «demi», o fazioni del circo, che tra IV e VII
secolo rappresentarono la forma più vivace di opposizione. Nati come associazione
sportiva, sul modello romano, i demi assunsero una chiara fisionomia politica e furono
spesso causa di disordini. I sovrani di norma si appoggiavano all’una o
all’altra delle principali fazioni, che erano i «Verdi» e gli «Azzurri», ma
quando Giustiniano I (527-565) pretese di riportarle entrambe all’obbedienza,
suscitò una disastrosa rivolta che fu sul punto di fargli perdere il trono. E ancora, su
un versante religioso ma spesso anche politico, data la frequente confusione tra religione
e politica tipica di Bisanzio, i sovrani dovevano misurarsi con le sette ereticali, che
non ne riconoscevano l’autorità, o ancora con il potente monachesimo organizzato, da
cui spesso si ebbe un’opposizione tenace alla politica di Costantinopoli. I sudditi
del sovrano della Roma d’Oriente erano considerati suoi «servi», che dovevano avere
dinanzi a lui lo stesso rapporto di soggezione esistente fra servo e padrone. Questa
concezione, di matrice orientale, si affermò con gli ultimi imperatori pagani e, sia pure
occasionalmente criticata, fu costante nel mondo bizantino. Nei confronti dei sudditi,
tuttavia, egli doveva esercitare la «benevolenza», l’atteggiamento che un padre ha
nei confronti dei figli e che consiste essenzialmente nel saper perdonare. Un’altra
qualità propria del sovrano, secondo la visione politica dei Bizantini, era
l’«impassibilità», in forza della quale non doveva lasciare trasparire alcun
turbamento dando di sé un’immagine stereotipa, capace di fornire l’esempio ai
sudditi in ogni circostanza. La benevolenza e l’impassibilità erano qualità che gli
derivavano dall’«imitazione» di Dio, un altro atteggiamento che si riteneva
indispensabile corredo del potere supremo. L’impero terrestre, infatti, doveva
imitare nelle forme quello celeste di cui si riteneva fosse espressione e chi in terra
deteneva l’autorità doveva a sua volta imitare Dio. Imitare per essere imitato dai
sudditi e condurli così verso la perfezione. Come già a Roma, non si ebbe a Bisanzio un
preciso sistema di successione al trono e nel corso dei secoli ci si regolò secondo la
consuetudine e le contingenze del momento. Un tentativo serio per fissare una prassi
successoria nella tarda antichità era stato fatto da Diocleziano con la «Tetrarchia».
Secondo questo sistema ai due imperatori anziani, gli Augusti, dovevano subentrare
automaticamente i due cesari da essi scelti. I nuovi augusti dovevano eleggere a loro
volta altri due cesari per assicurare la continuità. Questo meccanismo, teoricamente
perfetto, si rivelò tuttavia fallimentare nell’applicazione pratica e diede origine
ben presto a interminabili guerre civili, venendo meno già con Costantino I. Sopravvisse,
nella prima epoca bizantina, soltanto nella forma svuotata da ogni sostanza, perché i
sovrani in carica erano definiti augusti, mentre i loro presumibili successori ricevevano
in genere il titolo di cesare. Il titolo di Augusto, di origine romana, fu però
soppiantato nel VII secolo, quando a Bisanzio si smise di parlare latino, da quello greco
di «basileus», che restò nell’uso ufficiale fino alla caduta dell’impero. La
dignità imperiale era teoricamente elettiva e, nel tardo antico, si ebbero effettivamente
alcuni casi di una simile successione. Il collegio elettorale in questo caso era
costituito dal senato e dai principali dignitari di stato, anche se in realtà la scelta
era spesso favorita dai gruppi di pressione che agivano a corte. Notevole, sotto questo
profilo, poteva essere il ruolo delle imperatrici che riuscivano talvolta a legittimare un
successore. Al principio elettivo si opponeva la tendenza naturale dei sovrani a
costituirsi una discendenza, rendendo ereditario il potere. In questa prospettiva
l’imperatore in carica si associava un collega, destinato a succedergli
automaticamente alla sua morte. Sebbene di pari grado al sovrano più anziano, di fatto
però l’associato era di rango inferiore e entrava nella pienezza dei diritti
soltanto dopo la scomparsa del predecessore. La coreggenza non implicava comunque la
divisione del territorio, una concezione estranea alla mentalità dei Bizantini, che si
fece strada soltanto occasionalmente nell’ultima epoca. Vi era poi un terzo modo per
acquisire il potere supremo, naturalmente confinato all’illegalità ma che non di
meno ebbe notevole fortuna: prenderlo cioè con la forza deponendo l’imperatore in
carica. In questo caso contavano ovviamente soltanto i rapporti di potere che potevano
instaurarsi nei complessi meccanismi della politica bizantina. La tendenza a istituire
dinastie è presente fin dalle origini. La prima di queste si deve a Costantino (324-337),
alla cui morte subentrò il figlio Costanzo (337-361) seguito dal nipote Giuliano
(361-363). Alla morte di Giuliano si ebbe il breve regno di Gioviano (363-364), eletto
dalle truppe in assenza di altri eredi di Costantino. Una nuova dinastia fu
successivamente istituita da Teodosio I (379-395) e questa durò fino al 450 quando morì
Teodosio II. Si ebbero poi ebbero poi la dinastia di Leone I (dal 457 al 474) e di
Giustino I (dal 518 al 578). Se mancava un erede maschio, una volta fissatasi la dinastia,
si riteneva che anche le donne della famiglia imperiale fossero adatte a trasmettere i
diritti sovrani e, più tardi (a partire da Irene nel 797), anche a esercitare
direttamente il potere, una prassi che non trova riscontro nella tradizione romana. Ad
esempio la vedova di Zenone, Ariadne, nel 491 fece cadere la scelta su Anastasio I, che
subito dopo sposò. Fino al IX secolo la successione ereditaria fu spesso superata dagli
avvenimenti, ma poi andò progressivamente affermandosi. A partire da Michele II (820-829)
si susseguirono infatti sette dinastie quasi senza interruzione: gli Amoriari (820-867), i
Macedoni (867-1056), i Doukas (1059-1078), i Comneni (1081-1185), gli Angeli (1185-1204),
i Lascaridi di Nicea (1204-1261) e i Paleologi (1261-1453). Contemporaneamente si andava
rafforzando l’idea legittimista, di larga presa sulla popolazione, che già si era
radicata nella mentalità comune nel IX-X secolo e che tale resterà anche in seguito. Il
trono divenne un bene familiare e il potere prese forma collegiale, con imperatore e
imperatori associati, senza però divisione di territorio. È significativo in proposito
che al tempo della dinastia macedone si cominci a parlare di «porfirogeniti» per
indicare i principi «nati nella porpora» e come tali appartenenti alla famiglia
regnante. Malgrado ciò si ebbero numerose usurpazioni, favorite dall’instabilità
politica e dalla minorità degli eredi, ma altrettanto significativo è che gli usurpatori
non ebbero l’autorità per soppiantare la dinastia legittima. Ciò vale ad esempio
per Romano I (920-944), Niceforo Foca (963-969) e Giovanni Zimisce (969-976), che
governarono al posto dei macedoni Costantino VII Porfirogenito, Basilio II e Costantino
VIII. La forza del sentimento legittimista in questo periodo è dimostrata con chiarezza
da due episodi: la deposizione di Michele V nel 1042 quando cercò di disfarsi
dell’imperatrice Zoe e l’esercizio diretto del potere in linea femminile con Zoe
e Teodora quali ultime rappresentanti della dinastia macedone, che fu accettato senza
riserve a Bisanzio. Non si ebbe mai, comunque, un meccanismo rigido di avvicendamento al
trono: la scelta del successore dipendeva unicamente dalla volontà sovrana e
l’imperatore che entrava in carica, a sua volta, doveva patteggiare il proprio
riconoscimento con il patriarca di Costantinopoli e le forze più rappresentative della
società. In linea di principio l’esercizio del potere spettava al primogenito che,
però, formalmente ereditava il trono assieme ai fratelli coimperatori. Nella pratica la
decisione ultima spettava però al sovrano e si hanno esempi, anche se rari, di mancato
rispetto dell’ordine successorio. Nel 1143, ad esempio, Giovanni II Comneno lasciò
il trono al figlio cadetto Manuele a detrimento del primogenito Isacco e, nel Trecento,
Giovanni V Paleologo (1341-1395) scartò dal trono il primogenito associandosi il fratello
di questo. Sappiamo anche che, nel 1118, l’imperatrice Irene e Anna Comnena cercarono
di convincere Alessio I morente a nominare successore Niceforo Briennio, marito di Anna,
al posto del figlio Giovanni. Qualunque fosse il modo con cui otteneva il potere, il nuovo
sovrano veniva proclamato con una cerimonia solenne e con tale atto iniziava la sua vita
ufficiale. L’investitura imperiale traeva origine dalla tradizione romana, come gran
parte della vita pubblica dei Bizantini, ma si arricchì nel corso del tempo con
l’introduzione progressiva di nuovi elementi. Nel V-VI secolo, quando più forte era
il legame con le origini, aveva ancora un carattere essenzialmente militare, mentre a
partire dal VII prevalse l’aspetto religioso, che anche in seguito sarebbe stato
determinante. Per la proclamazione si avevano due diverse procedure, a secondo che fosse
ancora in vita oppure già deceduto il predecessore. Nel primo caso la cerimonia era molto
semplificata e si limitava ad alcuni atti essenziali. Nel secondo, al contrario, si
articolava in tre passaggi essenziali: il rito militare di proclamazione,
l’incoronazione religiosa da parte del patriarca di Costantinopoli e la presentazione
ai sudditi del nuovo eletto. Il rito militare comportava la sollevazione sullo scudo,
un’usanza di origine germanica, e la consegna del torques (o, in greco, maniakis),
una decorazione portata al collo da alcuni soldati che veniva posta in capo al neo eletto
da un sottufficiale istruttore. In termini simbolici significava la delega
dell’autorità di comando all’imperatore, in cui l’esercito riconosceva il
proprio capo. Alla sollevazione sullo scudo si accompagnava in origine la consegna delle
insegne del potere, fra cui la corona, che era effettuata in genere da un alto
funzionario. A partire dal V secolo, però, si fece strada l’incoronazione religiosa,
dapprima un atto accessorio, ma che in seguito avrebbe relegato in secondo piano il rito
militare. Il primo sovrano a essere così incoronato fu Leone I nel 457. Dopo aver
ricevuto il diadema secondo il rito consueto, si recò a S. Sofia deponendo la corona
sull’altare. Qui il patriarca pronunciò una preghiera e lo incoronò nuovamente. La
proclamazione in questa epoca aveva luogo in uno spazio pubblico, in genere
l’ippodromo di Costantinopoli. Il cerimoniale mostrava piccole varianti da un sovrano
all’altro e alla cerimonia vera e propria si accompagnavano di norma le acclamazioni
del popolo, spesso mescolate a richieste politiche, e un discorso rivolto ai sudditi, con
la promessa di buon governo e di donativi alla truppa. La cerimonia proseguiva quindi con
una processione a S. Sofia e terminava in un banchetto solenne offerto ai dignitari di
corte. La sollevazione sullo scudo perse progressivamente l ’essenzialità delle
origini quale rito di legittimazione da parte delle truppe, ma si conservò come
formalità tradizionale. Lo ritroviamo ancora nel XIV secolo quando precedeva
l’incoronazione e si svolgeva al primo piano del palazzo patriarcale, che dava sulla
piazza in cui si radunava il popolo per assistervi. Lo scudo non era più sollevato dai
soldati, come nel periodo antico, ma dal patriarca e dai principali dignitari.
L’incoronazione da parte del patriarca introdusse a sua volta un elemento di novità,
anche se il rito non perse il carattere delle origini fino a Foca. Nel 602, infatti,
questo sovrano fu proclamato dalle truppe in rivolta con il consueto rito della
sollevazione sullo scudo; la cerimonia fu poi ripetuta con la stessa prassi a
Costantinopoli e, infine, si ebbe l’incoronazione da parte del patriarca in una
chiesa cittadina. Da accessorio, tuttavia, il cerimoniale religioso divenne preminente e
in seguito gli imperatori vennero regolarmente incoronati in chiesa, che a partire dal 641
fu sempre S. Sofia, in significativo parallelo con la maggiore importanza acquisita dalla
chiesa nella vita pubblica. In epoca più tarda la cerimonia militare divenne soltanto un
ricordo del passato conservato in omaggio alla tradizione. L’incoronazione del
patriarca divenne un’indispensabile sanzione dell’avvento al trono e, come tale,
destinata a mettere in luce gli aspetti religiosi dell’istituzione imperiale. La
principale dimora dei sovrani di Costantinopoli fu per parecchi secoli il «Gran Palazzo»
o «Palazzo Sacro». Era così definito un complesso di costruzioni, che sorgeva in
prossimità di S. Sofia. Si estendeva su un’enorme superficie tra il foro Augusteon,
la principale piazza della città, e il Mar di Marmara comprendendo edifici di vario
genere, corti, terrazze e giardini, ed era cinto di mura. Il primo nucleo fu edificato da
Costantino I e, nel corso dei secoli, vi si aggiunsero numerose costruzioni destinate sia
alla vita pubblica che a quella privata dei sovrani. Il Gran Palazzo iniziò a declinare
verso la fine dell’XI secolo, quando i sovrani lo abbandonarono a poco a poco per
quello delle Blacherne situato lungo le mura terrestri. Quando i Turchi presero
Costantinopoli, nel 1453, era in rovina e da tempo i materiali venivano usati per altre
opere o sottratti dai privati. In seguito vi si costruì sopra cancellandone ogni traccia.
La perdita delle vestigia architettoniche è però compensata dalle testimonianze scritte,
in particolare la letteratura sul cerimoniale, che hanno consentito una ricostruzione
abbastanza precisa del complesso e della forma dei principali edifici. Sulla base
soprattutto del Libro delle cerimonie di Costantino VII Porfirogenito (913-959) si è
tentato, a partire dal secolo scorso, di ricostruirne la topografia, con esiti più o meno
felici ma superiori a quanto si è potuto appurare attraverso le ricerche archeologiche.
Vi si trovano infatti molti riferimenti che consentono di stabilire nelle linee essenziali
la disposizione, la funzione e, talvolta, la struttura interna dei diversi edifici. A ciò
si aggiungono i risultati degli scavi condotti a varie riprese dopo gli incendi che nel
secondo decennio del Novecento distrussero i quartieri a ovest di S. Sofia, facendo
emergere le fondamenta di alcuni edifici e, tra l’altro, un ampio mosaico pavimentale
di una corte interna. L’imperatrice bizantina aveva lo stesso titolo del marito al
femminile: augusta (in greco sebasté) nel tardo antico e, in seguito, basilis, basilissa
o autokratorissa. Già dal tempo di Costantino portava il diadema e in seguito la sua
incoronazione ebbe luogo a palazzo con la partecipazione del patriarca e dei grandi
dignitari. Le venivano inoltre tributati onori ufficiali. Per influsso dei costumi
orientali, che a Bisanzio si affiancarono costantemente a quelli di origine romana,
l’imperatrice non godeva però di grande libertà e viveva nei ginecei fra le ancelle
e gli eunuchi, anche se ciò non comportava una completa segregazione. La sovrana non
partecipava infatti alle cerimonie pubbliche, ma a corte godeva comunque di una certa
libertà e talvolta prendeva parte all’amministrazione dello stato. È significativo
in proposito l’esempio di Teodora, moglie di Giustiniano I (527-565), che riceveva
senatori e ambasciatori, corrispondeva con principi stranieri e si occupava di affari di
governo. Si avevano inoltre circostanze in cui le sovrane potevano disporre
dell’impero o anche esercitare direttamente il potere senza che questo loro diritto
fosse messo in discussione. Ciò si verificava in particolare durante le minorità dei
titolari del trono: vediamo, ad esempio, Pulcheria salutata come augusta alla morte del
padre Arcadio (395-408) che resse l’impero per il fratello Teodosio II (408-450) in
minore età. Così pure Teodora assunse la reggenza per il figlio Michele III (842-867).
La stessa Pulcheria, dopo la morte del fratello, trasmise il potere a Marciano (450-457)
sposandolo. La figlia di Costantino VIII, Zoe, nel 1028 portò al governo Romano III
sposandolo per volontà del padre e lo stesso fece con Michele IV quando questo morì.
Rese quindi possibile l’ascesa di Michele V nel 1041 adottandolo e, quando fu deposto
da una rivolta popolare, si sposò per la terza volta con Costantino IX Monomaco
(1042-1055) che divenne imperatore. L’impero fu inoltre governato da donne per tre
volte senza che si esigesse da queste un matrimonio: da Irene (797-802), Zoe e Teodora
(1042) e di nuovo Teodora (1055-1056). Nel primo caso vi era stata un’usurpazione,
dato che Irene si era liberata del figlio per governare al suo posto; nei due successivi,
al contrario, la successione avvenne senza traumi in forza del principio di legittimità.
La scelta della moglie del sovrano era considerata come un importante atto politico. Le
usanze matrimoniali variarono nel corso del tempo: fino al secolo X gli imperatori
sposarono in genere le figlie dei loro sudditi, senza preclusioni sociali ma generalmente
in base alle caratteristiche fisiche e morali. I matrimoni con straniere si limitarono ai
casi di Giustiniano II (685-695 e 705-711) e Costantino V (741-775) che sposarono due
principesse cazare. Simili unioni erano però guardate ancora con sospetto al tempo di
Costantino VII Porfirogenito (913-959), il quale affermava che esisteva una disposizione
di Costantino I per cui era vietato il matrimonio con stranieri, particolarmente se non
erano cristiani, a tutti i membri della famiglia imperiale, con eccezione per i Franchi.
Malgrado ciò lo stesso Costantino VII, su pressione del suocero, aveva permesso che il
proprio figlio Romano sposasse Berta, figlia illegittima di Ugo di Provenza. Dopo la
prematura morte di questa, però, Romano II (959-963) sposò Anastaso, che da imperatrice
assunse il nome di Teofano, figlia di un oste di Costantinopoli, una donna destinata ad
avere un peso notevole sulle vicende del tempo. Qualche tempo più tardi, nel 968, si
rifiutò all’imperatore Ottone II la mano della porfirogenita Teofano, figlia di
Romano II, che era stata chiesta da Liutprando ambasciatore del sovrano germanico. Nel 972
il matrimonio fu però concluso ma è incerto se Ottone II abbia sposato questa Teofano o
un’omonima parente dell’usurpatore Giovanni Zimisce. In questo caso la
resistenza dei Bizantini si legava anche a motivi di ordine politico, ma la diffidenza
verso l’unione con stranieri dei membri della famiglia regnante era un principio
consolidato nella mentalità corrente. Una trentina di anni più tardi, tuttavia, si ebbe
una deroga rilevante, allorché Basilio II (976-1025) fu costretto a dare in sposa la
sorella Anna a Vladimiro principe di Kiev, che lo aveva aiutato a riconquistare il trono
insidiato dagli usurpatori. A questo avvenimento si legò comunque un evento di portata
mondiale perché i Russi accettarono di convertirsi al cristianesimo ortodosso.
L’importanza connessa alla scelta della sposa imperiale è significativamente messa
in luce dalla pratica del «concorso di bellezza», ampiamente attestato tra VIII e IX
secolo ma che doveva avere origini molto più antiche, dato che già la troviamo nel V
secolo per le nozze di Teodosio II. Alcuni emissari della corte percorrevano le province
scegliendo le fanciulle più belle e, dopo essersi assicurati che appartenevano a famiglia
onesta e che le loro forme e rispondevano al «canone» imperiale, le portavano a corte
per la selezione definitiva. Il matrimonio con donne straniere, da occasionale come era
stato in precedenza, divenne la regola con i sovrani di epoca comnena, che considerarono
queste unioni un importante mezzo di azione diplomatica. Abbiamo così le nozze di
Giovanni II Comneno (1118-1143) con Irene di Ungheria figlia del re Ladislao, di Manuele I
(1143-1180) con Berta di Sulzbach parente di Corrado III e, in seconde nozze, con Maria
principessa normanna di Antiochia. Il fenomeno si accentuò con i Paleologi e accanto a
principesse occidentali, come Anna di Savoia moglie di Andronico III (1328-1341), si
ebbero anche come consorti degli imperatori le figlie di sovrani ortodossi, ad esempio
Anna, figlia del principe di Mosca, che sposò Giovanni VIII (1425-1448) in prime nozze.
In quest’epoca l’unione di un porfirogenito con una straniera pareva così
naturale che il despota Demetrio, fratello di Giovanni VIII (1425-1148), fu criticato
dalla famiglia per aver voluto sposare la figlia di un nobile del Peloponneso. La
decadenza di Bisanzio, già nel secolo precedente, aveva d’altronde modificato i
tradizionali schemi sociali e l’usurpatore Giovanni VI Cantacuzeno (1347-1354) non
aveva esitato a far sposare la propria figlia a un sultano turco, dal quale aveva ottenuto
appoggio militare. Il cerimoniale e la gerarchia palatina variarono notevolmente nel corso
dei secoli, come anche la ricchezza e lo splendore della corte, in parallelo al corso
degli avvenimenti politici. Bisanzio fu a lungo una notevole potenza, ancora capace nel X
secolo di estensione territoriale; nel corso del successivo si fecero però avvertire i
primi sintomi di una lenta e inesorabile decadenza, in gran parte dovuta alla crisi
interna. I sovrani comneni, fra XI e XII secolo, cercarono di risollevare le sorti
dell’impero, ma la crisi si accentuò dopo la loro dinastia arrivando al culmine con
la IV crociata, che portò nel 1204 alla conquista occidentale di Costantinopoli e alla
spartizione del territorio bizantino fra i vincitori. Costantinopoli tornò in mano greca
nel 1261, ma l’estensione dell’impero si era notevolmente ridotta e continuò a
decrescere in seguito. La decadenza politica si ripercosse negativamente anche sulla
corte, con una notevole contrazione del tono e dello splendore di un tempo. A metà del
XIV secolo i lussi del passato erano soltanto un ricordo e, alla cerimonia di
proclamazione di un sovrano, fu usato vasellame di piombo e di terracotta al posto dei
materiali preziosi dei giorni migliori. Le mutate condizioni di vita non incisero tuttavia
sulle concezioni fondamentali del potere: l’imperatore continuò a essere considerato
dai suoi sudditi al vertice della gerarchia degli stati cristiani. All’inizio come
alla fine, infatti, si ritenne che il sovrano di Bisanzio fosse l’unico depositario
del potere supremo per volontà divina. «Il santo imperatore — scriveva verso la
fine del Trecento il patriarca di Costantinopoli al granduca di Mosca — non è
affatto come gli altri regnanti e signori di paesi» e aggiungeva, citando la sacra
scrittura, che egli doveva essere considerato l’unico imperatore universale, quando
ormai una simile affermazione era in stridente contrasto con la rovina del mondo
bizantino. La straordinarietà che si riteneva connessa alla figura del sovrano di
Bisanzio ne fece l’oggetto di un culto particolare, in parte si connesso alle origini
pagane del suo potere, ma su cui si erano ampiamente inserite le concezioni del
cristianesimo. Alla nozione dell’imperatore-dio, occasionalmente presente nel modo
romano e tipica dell’ultima età pagana, si era infatti sostituita per influsso del
cristianesimo quella più sfumata di «eletto da Dio», una sorta di tredicesimo apostolo
a capo dell’ecumene romana. Come già quella dell’imperatore pagano, la figura
del sovrano di Bisanzio fu ritenuta sacra, sacro e divino tutto quanto gli si connetteva e
sacrilegio offenderlo in qualsiasi modo, anche trasgredendo i suoi ordini. A questa sorta
di religione imperiale si accompagnavano l’esistenza di un luogo di elezione per la
manifestazione del culto e di una vera e propria liturgia. Il primo può essere
identificato nel Gran Palazzo, almeno finché fu al centro della vita di corte, e la
seconda nell’assieme di riti che in questo si svolgevano. Le sale del palazzo
destinate alla vita ufficiale, spesso a forma basilicale, ricordavano intenzionalmente
l’architettura delle chiese con il trono al posto dell’altare. Un esempio
significativo, a questo proposito, viene dal Chrysotriklinos o «salone d’oro», che
doveva essere di forma simile alla chiesa di S. Vitale in Ravenna. Il trono
dell’imperatore sorgeva nell’abside sotto il mosaico raffigurante il Cristo in
trono, con evidente simbologia dello stretto legame fra il regno celeste e quello
terrestre. Ogni sala palatina aveva inoltre una precisa funzione nel cerimoniale e così
anche l’ippodromo, dove tutto il popolo era associato al culto del sovrano. I riti
del Palazzo avevano per oggetto la manifestazione esteriore del culto e la venerazione
dovuta alla maestà imperiale. Tutto ciò si manifestava attraverso la «taxis» cioè
l’etichetta, che consisteva nella determinazione dei posti in ordine di importanza
secondo il grado rivestito, negli atteggiamenti da tenere di fronte al sovrano, nei gesti
e nelle formule. Ogni infrazione all’etichetta era considerata un sacrilegio e
attraverso il ripetersi formale di atteggiamenti consoni a questa si riteneva di poter
manifestare, in termini tangibili, l’ossequio dovuto al sovrano. Di qui un
cerimoniale complesso e regolato fin nei minimi dettagli, le cui forme variarono nel corso
dei secoli ma che sempre ebbe un unico principio ispiratore. Attraverso una rigida
osservanza di questo si riteneva di poter manifestare in modo tangibile l’ossequio
dovuto al basileus, regolando ritualmente ogni aspetto della vita di corte. La rigida
formalità era ritenuta adatta a dare dell’istituzione imperiale un’immagine di
armoniosa perfezione: «possa il potere imperiale — scrive Costantino VII —
esercitandosi con ordine e regolarità riprodurre il movimento armonioso che il Creatore
dà a tutto l’universo e l’impero apparire ai nostri sudditi più maestoso e
perciò più gradito e ammirabile». Un concetto che si adatta particolarmente al mondo
bizantino, in cui molto spesso forma e sostanza tendevano a identificarsi. Attraverso la
ripetizione delle forme, in altre parole, si riteneva che potessero manifestarsi la
potenza dell’impero e il lealismo dei sudditi. Una regola fondamentale
dell’etichetta era il silenzio da osservare in presenza del sovrano. Le stesse
assemblee imperiali avevano preso il nome di «silentia» fin dai tempi più antichi. A
sua volta l’imperatore, come una specie di idolo, non doveva manifestare alcuna
passione umana mantenendo una rigida impassibilità durante le udienze solenni che si
svolgevano a Palazzo. Era inoltre accompagnato costantemente da eunuchi che, come angeli
in terra, lo assistevano e soltanto in presenza di eunuchi indossava gli abiti da
cerimonia. Non calcava il terreno comune, ma soltanto lastre di porfido o tappeti di
porpora ed era l’unico ritenuto degno di calzare scarpe di porpora. Chi riceveva da
lui un dono o un’insegna del potere doveva prenderli nascondendo le mani sotto un
lembo del mantello. Una qualsiasi cerimonia palatina, quale ad esempio il ricevimento di
ambasciatori, si svolgeva come una sorta di celebrazione religiosa. I dignitari ammessi ad
assistere dovevano presenziare secondo il protocollo e rivestiti degli abiti
d’apparato che indossavano a palazzo. L’assemblea veniva introdotta quando il
basileus, circondato dal suo seguito, aveva preso posto in trono. I dignitari non
entravano tutti assieme, ma in successione e divisi per classi. Ogni volta che un corpo di
dignitari entrava nella sala in cui si svolgeva la cerimonia, veniva tirata una portiera,
come se fossero ammessi in un luogo di culto, ed essi si disponevano nei posti loro
assegnati dal protocollo. L’imperatore, immobile in trono, faceva cenno agli eunuchi
addetti al servizio e, questi, con una complicata successione di gesti, introducevano uno
alla volta i diversi corpi di spettatori. A ciò si accompagnavano le rituali acclamazioni
al sovrano e, spesso, la musica degli organi, che facevano da indispensabile corredo
all’atto diplomatico vero e proprio. Altro rito essenziale del cerimoniale era
l’«adorazione», già presente nell’ultima epoca pagana, con un evidente
significato cultuale nei confronti dell’imperatore divinizzato. Si svolgeva secondo
modalità diverse a secondo dei tempi e del rango delle persone tenute a farla e andava
dal semplice inchino alla prosternazione. L’adorazione si estendeva anche alle
immagini imperiali, che erano oggetto di un culto ugualmente di derivazione pagana. Questa
forma di omaggio, oggetto di riserve da parte del clero nel IV-V secolo, divenne meno
intensa nel corso del tempo ma non fu abolita e ancora in epoca tarda vigeva la
consuetudine di far figurare le immagini del sovrano fra le icone dei santi portate in
processione durante le solennità religiose. La vita di corte era inoltre scandita da un
rigido sistema di precedenze, che fissava il rango e la posizione dei dignitari nelle
cerimonie, dando a queste l’aspetto di una sorta di rappresentazione rituale. Anche
questa concezione faceva parte a pieno titolo del bagaglio ideologico dei Bizantini per i
quali la corte terrestre, come copia di quella celeste, doveva dare di sé
un’immagine di ordine e perfezione. Imitando l’immagine dell’universo, il
sovrano cristiano adempiva a un suo preciso obbligo devozionale e, a sua volta, chi veniva
direttamente a contatto con lui doveva ai rigidi meccanismi che ne celebravano la potenza.
Al rango dei dignitari, perciò, si accompagnava una collocazione precisa nel sistema
delle precedenze, che ne fissava i diritti e i doveri. I primi consistevano essenzialmente
nella dimensione sociale; gli altri nell’obbligo di partecipare alle cerimonie
occupando un posto determinato. La differenza di rango comportava materialmente una
diversa disposizione dei dignitari, come cioè si collocavano a tavola, stavano in piedi o
potevano avvicinarsi al sovrano. L’assimilazione del rituale palatino alle
celebrazioni religiose è resa evidente anche dall’uso di ceri, di canti o di vesti
appropriate. In molti casi, anzi, fu sicuramente la liturgia palatina che fornì il
modello a quella ecclesiastica. Ceri e incensieri erano di uso ricorrente. I primi erano
già stati presenti nel mondo romano nei cortei in cui comparivano magistrati e senatori e
ugualmente si bruciava incenso nei templi davanti alle statue. In origine la chiesa
respinse queste usanze ma poi le accettò, a imitazione della liturgia palatina. Anche gli
abiti da cerimonia portati da imperatori e dignitari avevano il carattere di veste
liturgica, variando di forma e colore secondo le feste. Prima della cerimonia il sovrano
si cambiava gli abiti comuni o, a volte, lo faceva anche durante la celebrazione stessa
dietro un paravento teso dagli eunuchi. Ogni classe di dignitari aveva i propri abiti, che
indossava secondo regole precise. Anche in questo caso le usanze ecclesiastiche furono
influenzate da quelle palatine. Era assai diffuso, infine, l’uso di acclamazioni
ritmiche, ugualmente già presenti nel mondo romano e di qui passate a Bisanzio dove, come
altre manifestazioni di origine spontanea, furono ritualizzate inserendole nel culto
imperiale. Le acclamazioni erano l’accompagnamento obbligatorio di ogni cerimonia e
prendevano talvolta la forma di dialogo fra primo cantore e coro. Vi si univano inni e
canti, accompagnati da musica, e ciò accentuava la somiglianza con un ufficio religioso.
I canti erano di soggetto vario, ma sempre a esaltazione del sovrano. Il compito di
acclamare l’imperatore spettava essenzialmente ai dignitari e alle fazioni
dell’ippodromo (i «demi»), che avevano svolto questo ufficio fin dalla prima età
bizantina. Le loro acclamazioni consistevano in frasi corte, che esprimevano voti di lunga
vita e vittoria. Fino a quando inoltre i demi ebbero una rilevanza politica vi si univano
anche lagnanze o richieste di vario genere. La perdita di questa caratteristica non li
fece comunque passare in secondo piano e, al contrario, essi assunsero un ruolo sempre
più centrale nell’esaltazione del basileus attraverso la formazione di cori e la
presenza costante alle cerimonie. L’evoluzione della gerarchia palatina nel corso del
tempo comportò la creazione, la scomparsa o la modifica del valore dei diversi gradi, ma
ebbe sempre due costanti: la non ereditarietà dei titoli e la corrispondenza fra
l’esercizio di una carica pubblica e un rango nella gerarchia, per cui si ebbe
essenzialmente una nobiltà di funzionari. I cortigiani si dividevano in due categorie
distinte: i semplici dignitari senza compiti amministrativi, i cui titoli erano vitalizi e
teoricamente irrevocabili, e quelli incaricati di assolvere una funzione, sia militare che
civile, a tempo determinato. I primi, secondo la terminologia in uso nel X secolo, quando
il sistema nobiliare raggiunse una notevole complessità, ricevevano «dignità per
insegne», cioè contraddistinte da un brevetto o insegna della carica, mentre i secondi
ottenevano «dignità a voce» o «per editto» conferite con una semplice nomina verbale.
Le dignità a voce erano sessanta e investivano delle funzioni effettive di comando nei
vari servizi dello stato, con alle dipendenze un ufficio amministrativo più o meno ampio.
Le dignità per insegne erano diciotto, suddivise in senatoriali e processionali, che
davano il diritto rispettivamente di assistere a tutte le cerimonie di corte o soltanto
alle processioni. Potevano implicare funzioni palatine effettive oppure corrispondere a
semplici titoli onorari e si aggiungevano di regola al predicato dei sessanta titolari
delle cariche superiori, variando a secondo del grado rivestito. Tra le dignità per
insegne la più elevata era quella di cesare, ereditata della tradizione più antica;
seguivano quindi in ordine discendente quelle di nobilissimo e di curopalate, conferite di
norma ai membri della famiglia imperiale. Si arrivava quindi alla «patrizia con
cintura», l’unica dignità femminile esistente a corte, e sempre in ordine
discendente ai titoli di magistro, antipato, patrizio, protospatario, disipato,
spatarocandidato, spatario, ipato e altri ancora di minore rilievo. Le dignità a voce si
ripartivano a loro volta in sette classi a cui si aggiungeva un gruppo a parte di cariche
speciali. A questa gerarchia si accompagnava una gerarchia parallela degli eunuchi, la cui
importanza a corte fu sempre notevole, comprendente cariche e titoli speciali contrapposte
a quelle dei «barbuti», cioè dei dignitari non eunuchi che portavano la barba per
distinguersi. I gradi di nobiltà degli eunuchi erano otto, le dignità a voce nove. La
distinzione fra cariche e gradi di nobiltà in questo caso era più nominale che reale,
dato che gli eunuchi di qualsiasi rango avevano normalmente incarichi a corte; potevano
inoltre esercitare quasi tutte le funzioni pubbliche dei barbuti, con soltanto alcune
limitazioni. Le dignità a voce riservate agli eunuchi si riferivano a servizi assai
vicini al sovrano: si avevano così il «parakoimomenos» che ne sorvegliava la camera da
letto, l’addetto alle vesti e alla tavola imperiale, il portiere del Gran Palazzo e
il suo vice, i portieri di due altri importanti edifici palatini e i coppieri del sovrano
e dell’imperatrice. Un altro aspetto rilevante della vita imperiale in ogni epoca fu
dato dalle cerimonie. La liturgia imperiale comprendeva infatti una serie di feste, fisse
e mobili, a carattere religioso e profano, alle quali il sovrano prendeva parte con la sua
corte. Potevano svolgersi all’interno del palazzo o al di fuori di questo. Nel
secondo caso le celebrazioni più solenni comportavano una processione alla chiesa di S.
Sofia, che si svolgeva con un grande apparato e una serie di fermate rituali nei punti
previsti dal cerimoniale, per atti di devozione o per l’accoglienza da parte dei demi
e dei dignitari. Le cerimonie erano normalmente concluse da banchetti, che avevano
ugualmente un andamento rituale ed erano parte integrante della cerimonia stessa. Nel X
secolo, a quando risalgono le nostre migliori informazioni, i banchetti imperiali ebbero
un grande sviluppo, al punto che esisteva una vera e propria dottrina per regolarli. La
maggior parte di questi aveva luogo nel Gran Palazzo nel cosiddetto «Triclinio dei XIX
letti», una sala con diciannove tavole intorno alle quali gli invitati si sdraiavano alla
maniera romana per consumare il pasto. Attorno a ogni tavola prendevano posto dodici
persone e il sovrano, a sua volta, pranzava circondato da dodici «amici» che ricordavano
simbolicamente gli apostoli. Alle altre mense si disponevano i dignitari, gli ospiti
stranieri o anche i prigionieri di guerra e i popolani invitati secondo il protocollo.
L’andamento del banchetto, come tutto a Bisanzio, obbediva a rigide regole.
Esistevano funzionari appositi, gli «atriklinai», addetti all’organizzazione e
questi dovevano provvedere a compilare le liste degli invitati, come previsto dal
cerimoniale per ogni festività, a introdurli nelle sale di apparato chiamandoli uno per
uno in ordine di precedenza e a farli accomodare nei posti loro assegnati. Lo stesso
banchetto era poi spesso interrotto da precisi obblighi cerimoniali cui dovevano
sottostare i presenti seguendo i funzionari che li disciplinavano. La partecipazione a un
banchetto alla corte di Bisanzio era comunque un’esperienza unica, capace di destare
la meraviglia degli invitati, soprattutto se questi erano stranieri e occasionali
osservatori dei rituali complessi in uso a corte. Ce lo attesta con chiarezza il vescovo
di Cremona Liutprando, che nel 949 fu ospite di Costantino VII appunto nel Triclinio dei
XIX letti assistendo con meraviglia ai giochi che vi si svolsero per allietare gli ospiti.
La letteratura di Bisanzio si sofferma spesso sulla corte, che impressionava fortemente
l’immaginazione dei contemporanei sia ovviamente per le vicende politiche che per
quelle legate al cerimoniale e alla vita di ogni giorno. Procopio di Cesarea, uno dei più
noti storici bizantini, nella sua celebre «Storia Segreta», ci offre ad esempio un
quadro vivace della corte di Giustiniano e Teodora. Un altro autore dell’epoca, un
modesto poeta africano di nome Corippo, ci racconta in versi la proclamazione di Giustino
II nel 565 e la sua assunzione dell’ufficio di console l’anno successivo.
Andando avanti nel tempo, si possono ricordare la «Cronografia» di Michele Psello, un
erudito del secolo XI, addentro alle vicende politiche, che ci narra la storia di numerosi
sovrani di cui fu testimone e, ancora, l’opera di Anna Comnena, figlia di Alessio I
(1081-1118), che nella sua monumentale «Alessiade» racconta la vita del padre. Ma è
soprattutto la letteratura cerimonialistica, che ebbe grande fortuna a Bisanzio, a
portarci direttamente a contatto della vita pubblica dei sovrani. Un posto di rilievo, in
questo campo, spetta al «Libro delle cerimonie» di Costantino VII Porfirogenito, scritto
fra il 938 e il 959 da questo imperatore erudito per fissare un canone al cerimoniale.
L’opera contiene una grande quantità di materiale antiquario relativo a cerimonie
religiose, civili o profane cui si aggiungono testi di vario argomento, fra i quali anche
relazioni storiche. Così come ci è giunto, il Libro delle cerimonie ha un aspetto
caotico e discontinuo, ma è non di meno una miniera di informazioni, ancora utilizzate
soltanto in parte, che volendo potrebbe consentire addirittura una rappresentazione
scenica della vita palatina. Sulla base soprattutto del Libro delle cerimonie, ad esempio,
è stata possibile una ricostruzione abbastanza accurata dell’aspetto del Gran
Palazzo, utilizzando i continui riferimenti agli edifici in cui si svolgevano molti atti
del rituale. A pochi anni prima di quest’opera data inoltre un altro testo singolare,
il «Trattato sui banchetti» (in greco Kletorologion) scritto da un funzionario palatino
di nome Filoteo. Appartiene al genere letterario dei «Taktikà», cioè degli scritti
relativi all’ordine di precedenza, di cui ci sono giunti alcuni esemplari. A
differenza dei normali testi del genere, di regola limitati alla semplice elencazione dei
titoli, l’opera di Filoteo ha però la struttura di un vero e proprio manuale e
riguarda in particolare l’ordine di precedenza da seguire in occasione dei banchetti.
Egli era infatti un «atriklines», addetto quindi a questa incombenza e, come tale,
scrisse un’opera destinata ai suoi colleghi di lavoro che lo avevano sollecitato a
redigerla. Questa si articola essenzialmente in una sezione teorica, con
l’elencazione di tutti i titoli e funzioni, informazioni su ognuno di questi e le
indicazioni sulla collocazione nella gerarchia delle precedenze, cui fa seguito una parte
pratica con la descrizione dei banchetti solenni che si svolgevano a corte. La letteratura
specialistica sulla corte continuò poi ad affascinare i Bizantini anche nell’età
della decadenza e, verso la metà del Trecento, fu composto un «Trattato sulle cariche»,
attribuito falsamente a un funzionario di nome Codino, che ci fornisce un quadro
dettagliato della corte del tempo, soffermandosi sulla gerarchia, le uniformi dei
dignitari, le feste e altri aspetti del cerimoniale. L’ideologia politica, nei suoi
legami con l’istituzione imperiale, è ampiamente trattata nella letteratura
parenetica, che ebbe ugualmente molto sviluppo, mentre un contributo notevole per la
ricostruzione della vita di corte è dato anche dall’iconografia. A questa dobbiamo
numerose immagini ufficiali di sovrani, frequenti soprattutto in mosaici, miniature e
naturalmente nelle monete, nonché di dignitari di corte nelle vesti di apparato. Come
molti aspetti della civiltà del tempo, infine, anche l’iconografia religiosa fu
influenzata dai modelli imperiali e spesso le immagini della devozione ci mostrano
abbigliamenti che, in modo più o meno diretto, possono essere ricollegati ai costumi
della corte di Costantinopoli.
Giustiniano su Wikipedia in
italiano
Giustiniano su Wikipedia in inglese
GIUSTINIANO NELLA
DIVINA COMMEDIA DI DANTE
Cielo II-Mercurio, Spiriti Attivi
Che val perché ti racconciasse il freno
Iustinïano, se la sella è vòta?
Sanz'esso fora la vergogna meno.
Ahi gente che dovresti esser devota,
e lasciar seder Cesare in la sella,
se bene intendi ciò che Dio ti nota,
guarda come esta fiera è fatta fella
per non esser corretta da li sproni,
poi che ponesti mano a la predella.
Giustiniano è chiamato a narrare la storia dell'aquila imperiale, la cui fortuna è
voluta dalla Provvidenza divina, poichè nel pensiero di Dante egli fu il restauratore
dell'autorità imperiale, decaduta dopo il periodo d'oro della pax augustea. Come tempo
dopo Carlo Magno, Giustiniano tentò la riunificazione territoriale dell'impero, ma più
ancora ne tentò la riunificazione giuridica e civile, che sola poteva garantire il
rinascere della grandezza imperiale. All'attività in campo giuridico e legislativo Dante
allude anche in Pg. VI, 88-89, nell'ambito della generale rampogna della divisione
dell'Italia: Giustiniano, infatti, "raccorciò il freno" all'Italia,
contrapponendo una legge unitaria al caos barbarico.
GIUSTINIANOPOLI- ANAZARBO
L'attaule città Turca di Anazarbo situata a 50 km a NE della città di Adana. Fu un
centro di propagazione del cristianesemo tanto che durante la persecuzione di Diocleziano,
ad Anazarbo vennero martirizzati i cristiani Taraco, Probo ed Andronico. In seguito il
nome di Anazarbo compare in occasione della disputa Ariana.
Sotto Teodosio II ebbe il titolo di Metropoli della Cilicia Seconda. Più volte provata da
violenti terremoti, fu sempre ricostruita. Prese l'antico nome di Giustinianopoli in onore
dell'imperatore Giustino (518-527) che la volle riedificare, e lo mantenne, più tardi,
sempre in onore di Giustiniano, che ne volle la ricostruzione dopo un altro terremoto.
Divenuto possesso arabo nei secoli VII-VIII, dai quali era chiamata Ain Zarba, tornò
successivamente in mano ai Bizantini. La città divenne nel 1100 capitale del regno armeno
di Cilicia per poi ricadere nuovamente sotto il dominio bizantino (1137) .
Questa citta’ famosa per aver dato i natali al medico Dioscoride ed allo storico
greco Appiano.
L’antico castello di Anavarza conferisce al luogo un suo fascino particolare. Insieme
ai resti dell'antica città di Anazarbo, con reperti di epoca romana e bizantina, potrete
ammirare il castello che fu sede del regno armeno di Cilicia, con al suo interno
un'interessante chiesetta funebre. Il contorno di fortificazioni, bastioni, acquedotti,
chiese rupestri, necropoli, potrà compensarvi del cadente stato degli altri reperti
Romani.
Di età bizantina restano alcune chiese (chiesa degli Apostoli).
Per gli appassionati di storia Romana e di lettera fantasy consiglio
una buona lettura ....
"Il ciclo della legione
perduta" di Harry Turtledove.
LISTA DI LINK SU ROMA
ANTICA
Exaudi, regina tui pulcherrima mundi, inter sidereos, Roma,
recepta polos; exaudi, genetrix hominum genetrixque deorum: Non procul a caelo per tua
templa sumus. Te canimus semperque, sinent dum fata, canemus: Sospes nemo potest immemor
esse tui. Obruerint citius scelerata oblivia solem quam tuus e nostro corde recedat honos.
Nam solis radiis aequalia munera tendis, qua circumfusus fluctuat Oceanus; volitur ipse
tibi, qui continet omnia, Phoebus eque tuis ortos in tua condit equos. Te non flammigeris
Libye tardavit arenis; non armata suo reppulit ursa gelu: Quantum vitalis natura tetendit
in axes, tantum virtuti pervia terrae tuae. Fecisti patriam diversis gentibus unam;
profuit iniustis te dominante capi; dumque offers victis proprii consortia iuris, Urbem
fecisti, quod prius orbis erat
(Del tuo mondo bellissima regina, o Roma, ascolta; o Roma, nell’empireo ciel accolta
madre, non pur degli uomini ma d’ celesti. Noi siam presso al cielo per i templi
tuoi. Ore te, quindi cantisi sempre, finché si viva; dimenticarti e vivere chi mai
potrebbe, o diva? prima del sole negli uomini vanisca ogni memoria, che il ricordo, nel
cuor, della tua gloria. Già, come il sol risplendere per tutto, ognor, tu sai. Dovunque
il vasto Oceano ondeggia, ivi tu vai. Febo che tutto domina si volge a te: da sponde
romane muove, e nel tuo mar s’asconde. Co’ suoi deserti Libia non
t’arrestò la corsa; non ti respinse il gelido vallo che cinge l’Orsa; quanto
paese agli uomini vital, Natura diede, tanta è la terra che pugnar ti vede. Desti una
patria ai popoli dispersi in cento luoghi: furon ventura ai barbari le tue vittorie e i
gioghi; ché del tuo diritto ai sudditi mentre il consorzio appresti, di tutto il mondo
una città facesti )
Rutilio Namaziano, De reditu suo, libro primo, nella traduzione di Giosuè Carducci
”Ora se ne vanno, guardate se ci riuscite, non piangono, non maledicono, non si
disperano. Spalla a spalla si allontanano, pallidi si, ma senza un tremito! Con quel passo
lieve e fermissimo che un tempo si deiceva appartenesse ai guerrieri e agli eroi.”
Dino Buzzati
Il sito dell'Impero Romano
d'Oriente
la storia, la vita, il tessuto sociale, economico e religioso di questo
immenso e importante impero
Il sito delle
Legioni di Roma
Roman
Army: A Bibliography
La
civilta' dell'Antica Roma: L'Esercito
Soldati
romani
L'esercito
romano
PROVINCIA
ITALIA - Nova Roma
FORI IMPERIALI Questo sito, già
presente nella sezione musei d'Italia di Archeonews, presenta numerosissime informazioni
sui Fori Imperiali di Roma, con ricostruzioni virtuali, approfondimenti e web cam attive
24 ore su 24 sui Fori Imperiali di Roma. Veramente eccezionale. IN ITALIANO
ANTICA ROMA Un sito che
esamina gli aspetti della vita nella Roma Antica con un particolare interesse per la
cucina.
TUTTO SU ROMA Notizie
di tutti gli aspetti della vita dell' Antica Roma, un sito con una mole di dati veramente
eccezionale. IN INGLESE
ROMA Questo
sito, curato dalla Città dei Ragazzi, offre un' ampia panoramica riguardo la storia, la
civiltà, i monumenti della Roma Antica. IN ITALIANO
IMPERIUM
ROMANORUM Anche questo è un sito molto curato e ricco di informazioni. E'
dotato inoltre di piccole "chicche", come ad esempio i nomi dei consoli di Roma
dal 300 a.C. al 68 d.C. IN INGLESE
BBC ROMAN HISTORY
Curato dalla famosissima tv britannica, il sito in maniera semplice e dettagliata offre
numerose notizie sul mondo antico romano. Belle anche le immagini. IN INGLESE
SUSSIDIARIO.IT/
ANTICHI ROMANI La storia, le leggende, l'arte, la religione, la società e
molto altro ancora in questo sito italiano, rivolto ai ragazzi. Ideale per documentarsi su
una ricerca scolastica. IN ITALIANO
ROMA ANTICA
Un sito in italiano con numerosissime informazioni, da non perdere. IN ITALIANO
LACUS
CURTIUS IL MONDO ROMANO Il mondo romano in numerosi aspetti. Bello l'atlante
sul mondo antico. IN ITALIANO
PROGETTO FORI IMPERIALI E MERCATI DI
TRAIANO Un progetto che intende riunire in un unico sito web i fori
imperiali. Il sito è diviso in tre sezioni, una sul foro di Cesare, una su quello di
Traiano e la terza sul Templum Pacis. E' possibile consultare archivi, carte, vedere
immagini e molto altro ancora. IN ITALIANO
ROMAN HISTORY, COINS AND TECHNOLOGY SITE
Un sito che ha ottenuto molti riconoscimenti, tratta esaurientemente argomenti spesso
trascurati del mondo romano, come la tecnologia. Diviso in varie sottosezioni, è
facilmente navigabile ed ha al suo interno parecchie immagini. IN INGLESE
ROMA Roma la sua
storia le sue istituzioni. Nel sito che affronta numerosi aspetti sulla vita sociale di
Roma vi segnaliamo quello sulle abitudini alimentari. IN ITALIANO
ROMASPQR.IT Un portale su Roma, nel
quale trovano spazio numerose informazioni storico archeologiche sulla città ed il suo
passato. Interessante la sezione dedicata agli imperatori romani. IN ITALIANO
ROMA VIRTUALE I più importanti
monumenti romani vengono riportati alla luce grazie alla realtà virtuale. IN FRANCESE
STORIA DEL COLOSSEO E DEL FORO
ROMANO La storia dei due monumenti simbolo della civiltà romana: il Foro ed
il Colosseo. IN INGLESE
ARCHITETTURA ROMANA
Un breve resoconto dell' architettura romana. Nel sito vengono passate in rassegna tutte
le costruzioni più rappresentative dell' Antica Roma, come il Colosseo, il Pantheon, gli
acquedotti. IN INGLESE
BRITANNIA L'
esercito romano di stanza in Britannia (Inghilterra). Nel sito sono stati catalogati tutti
gli accampamenti, i luoghi che hanno interessato e coinvolto l' esercito romano in
Britannia. In più sono disponibili molte informazioni utili per approfondire l'
argomento, come ad esempio un glossario di termini militari. IN INGLESE
ARMAMENTARIUM
Le guerre, gli eserciti, le armi usate, le strategie di uno degli eserciti più potenti
del mondo antico. IN INGLESE
VITA NEI CASTRA
L'interessante tesi di laurea di Stefano Baccolini che ha esaminato nei suoi studi, la
vita dentro un accampamento militare romano. IN ITALIANO
ESERCITO ROMANO
L'organizzazione dell' esercito romano, i nomi delle cariche, la strategia di guerra. IN
ITALIANO
ROMAN BYZANTINE SITES
In questo sito si possono trovare i links ai monumenti bizantini . IN INGLESE
IL
CALENDARIO ROMANO Il calendario romano era diverso da quello attuale, ce lo
spiegano gli alunni del liceo "Stellini" di Udine. IN ITALIANO
IL CIBO
NELL'ANTICA ROMA Il cibo, la cucina e i loro aspetti nel periodo romano. IN
ITALIANO
MONETE ROMANE NEL PRIMO IMPERO
Le monete romane ai tempi dell' impero, con descrizioni su come venivano prodotte e quanto
valeva il loro potere d' acquisto. IN ITALIANO
MONETE ROMANE BIZANTINE E GRECHE
Le monete romane ai tempi dell' impero. IN INGLESE
DIVERTIMENTI ROMANI
Una breve carrellata sui divertimenti romani, dal circo, al teatro, alla musica. IN
INGLESE
LE TATTICHE DELL'ESERCITO ROMANOUno
straordinario e completo sito sulle tattiche e sull'organizzazione dell'esercito romano.IN
INGLESE
GLADIATORI
In questo sito vengono descritti i vari aspetti della vita dei gladiatori: come venivano
reclutati, addestrati, i vari tipi di gladiatori esistenti;IN INGLESE
GOVERNO NEL PERIODO CLASSICO
Come era organizzato il governo nel mondo classio? I Romani senza dubbio avevano trovato
numerose risposte a questo quesito, gettando le basi delle odierne democrazie. IN INGLESE
LA
GIURISPRUDENZA ROMANA Ciò che si deve ai romani è anche la formulazione del
diritto che ancora oggi, anche se con i dovuti aggiustamenti, imitiamo. In questo bell'
articolo di Edward Gibbon, viene spiegata la giurisprudenza romana. IN INGLESE
IMPERATORI ROMANI Numerose
notizie riguardanti gli imperatori romani, la storia di Roma, l'esercito, il palazzo
imperiale e le altre residenze, il tutto corredato da notizie e links utili.
DE IMPERATORIBUS ROMANIS
Avete qualche dubbio che vi affligge su qualche imperatore romano? Siete studiosi e volete
sapere qualcosa in più su questo o quell' imperatore? Questo sito fa per voi. Tutte le
figure degli imperatori romani vengono qui messe al vaglio minuziosamente. Potete
usufruire nelle vostre ricerche della lista cronologica o ricercare gli imperatori in
ordine alfabetico.Il tutto è inoltre arricchito dalle battaglie, dal catalogo virtuale
delle monete e da un atlante del mondo antico. IN INGLESE
ARCHEOROMA Una guida della Città
Eterna, nel sito sono presenti le più importanti testimonianze romane rimaste fino ai
giorni nostri, tutte descritte in dettaglio. Inoltre sono presenti informazioni complete
sui mezzi che effettuano tour della città.IN ITALIANO
LEPTIS MAGNA Fondata dai
Fenici nel 10 sec. a.C., Leptis Magna, divenne una delle più importanti città dell'
Impero in Africa. La storia della città ci viene raccontata attraverso gli scavi e i
ritrovamenti di un equipe di studiosi inglesi.IN INGLESE
ARGENTORATUM, L'ANTICA STRASBURGO
Attorno al 12 a.C., venne fondata lungo il Reno, una città fortificata, chiamata
Argentoratum, che diverrà l'odierna Starsburgo. In questo sito viene raccontata tutta la
storia di questo insediamento romano.
IN FRANCESE
LE MINIERE D'ORO DELLA BESSA
Un sito riguardante la più importante miniera d'oro del mondo romano risalente al II
secolo a.C. con tracce di frequentazioni anteriori rappresentate da incisioni rupestri su
massi erratici. IN ITALIANO
LE TERME ROMANE DI COSTANTINO
AD ARLES (FRANCIA) La ricostruzione storico architettonica delle terme romane
di Arles in Francia. Uno studio approfondito che parte dalle analisi fino alla
ricostruzione. Nel sito inoltre è possibile vedere le immagini di queste terme.IN
FRANCESE
CITTA' ROMANE
Alcune delle più importanti città romane sia ad Oriente che ad Occidente con particolare
riguardo alla loro organizzazione politica.IN INGLESE
IMMAGINI DI ROMA ANTICA
Le immagini più caratteristiche di alcune famose città romane, come Pompei, Roma,
Ercolano, Oplontis, Stabia e Ostia.IN INGLESE
IL
VALLO DI ADRIANO Le foto del Vallo di Adriano, raccontate e descritte da un
appassionato. IN INGLESE
AVALLON Un sito
che racconta la storia di Avallon in Francia e delle zone limitrofe ai tempi dei Romani.
Il sito particolarmente originale, porta il visitatore in un atmosfera
"classica" grazie all' aiuto di scenari ben realizzati.IN FRANCESE
ANTICAROMA Un
sito ricchissimo di dati e di informazioni
STORIA SPQR Cronologia personaggi,
luoghi, fonti e molto altro
NOTIZIE DI OGGI … IN LATINO
Le notizie della settimana in Europa e in … Finlandia. Ma scritte in latino!
BRESCIA ROMANA
Le aree archeologiche ed i siti di maggiore interesse della città di Brescia. IN ITALIANO
ITERCONFICERE Sulle vie
consolari Romane
ROMAETERNA La navigazione al
tempo dei romani
IPS.IT Ricca
documentazione sulla medicina antica
CVRLAB Archeologia virtuale
dell’Università della California (USA)
I CAMPI FLEGREI
I Campi Flegrei, sono ricchissimi di testimonianze di età romana. Questa zona, data la
sua bellezza, era nei tempi antichi meta di villeggiatura e molteplici attività. In
questo sito, vengono descritte, da eminenti studiosi, le varie città e località dei
Campi Flegrei: Napoli, Pozzuoli, Cuma,; quasi a costituire un itinerario archeologico
reale e virtuale. IN ITALIANO
ULIXES.IT Un sito in cui si possono
reperire numerose informazioni sui Campi Flegrei. Dotato di mappe archeologiche molto
dettagliate è una guida sicura per chi ha deciso di trascorrervi una vacanza IN ITALIANO
SIBILLA.NET Un portale ancora
dedicato ai Campi Flegrei, oltre a notizie prettamente archeologiche, si possono avere
anche informazioni turistiche su alberghi, ristoranti e shopping. IN ITALIANO
IL MATRIMONIO
NELL' ANTICA ROMA Il matrimonio nell' Antica Roma. IN INGLESE
LA
NASCITA NEI ROMANI La nascita ai tempi dei romani, cosa sapevano gli
ostetrici di allora e quali erano le tecniche di contraccezione più usate. IN INGLESE
LA MEDICINA ROMANA
La medicina ai tempi dei Romani, che cosa sapeva questo popolo del corpo umano. IN INGLESE
LA MODA ROMANA
La moda nell' antica Roma. Quali erano gli abiti migliori e più gettonati nel Jet Set
romano. Le acconciature alla moda, sia maschili che soprattutto femminili. IN INGLESE
NAVI ROMANE A MAGONZA
Una breve descrizione della scoperta archeologica di navi romane rinvenute nel 1981 a
Magonza negli scavi per la costruzione dell' Hilton. Le navi servivano al pattugliamento
del Reno. IN ITALIANO
ANNIBALE Figura
leggendaria di condottiero, capace di sfidare e vincere le temibili legioni romane.
Abilissimo stratega mise in serio pericolo l'integrità di Roma. IN INGLESE
I
GERMANI La storia di questa popolazione barbarica che più di una volta ha
impensierito Roma. IN INGLESE
PORTUS TIBERINUS Gli scavi
archeologici di Portus Tiberinus ad Emporium descrivono la storia archeologica e
funzionale dei magazzini portuali di Testaccio a Roma. E' un raro esempio di
documentazione on line sulle attività di ricerca, le fasi di uno scavo archeologico, il
sito viene aggiornato di frequente. IN ITALIANO
TORRITA DI SIENA
I diari di scavo del sito vicino Torrita di Siena, condotti dall' Università di Siena.
Gli scavi riguardano i resti di una mansio del I sec. a.C.. Oltre alle consuete notizie di
scavo, molto interessante risulta la parte sulla diagnostica, in sostanza i mezzi
tecnologici moderni per ispezionare un sito prima dello scavo vero e proprio. IN ITALIANO
LA VIA CLAUDIA AUGUSTA La via
Claudia Augusta venne tracciata nel I sec. a.C. dal generale Druso e serviva a mettere in
comunicazione i porti dell'Adriatico con le pianure del Danubio. IN ITALIANO
ITERCONFICERE.IT Le vie
consolari e le principali arterie della Roma Imperiale. Un sito che partendo dalle vie
consolari, traccia suggestivi viaggi alla ricerca delle testimonianze rimaste dal periodo
romano. IN ITALIANO
THE POMPEII
FORUM PROJECT Un progetto che analizza in particolare l'area del foro di
Pompei. Nel sito si possono trovare tutte le documentazioni degli studi effettuati. IN
INGLESE
AQUILEIA 2000 Unsito ben
curato, su una delle più importanti e ricche città dell' Impero Romano. Si possono
ritrovare ricostruzioni tridimensionali, schede esplicative sui monumenti, la storia della
città. IN ITALIANO
IL
SISTEMA TRIBUTARIO NELL'ANTICA ROMA Le tasse e i tributi erano fondamentali
per la sopravvivenza dell' Impero Romano. Occorreva perciò una grande organizzazione per
riscuoterli in maniera efficace. In questo sito viene spiegato come. IN ITALIANO
LE TUBAZIONI
Come è ben noto, I romani avevano sviluppato numerose e raffinate tecniche di ingegneria
idraulica. Questo sito mostra un aspetto interessante e fondamentale di questa parte della
tecnica romana.IN ITALIANO
LE
CAVE I Romani erano dei grandi stimatori del marmo che usavano per abbellire
le proprie dimore e i propri palazzi. Questo fatto testimonia la loro grande competenza
anche in campo estrattivo, questo sito spiega come. IN ITALIANO
IL
TEATRO Il teatro era molto importante nella vita sociale degli antichi
romani. In questo sito viene descritto, oltre a come veniva concepito il teatro, anche
tutto l' apparato che serviva per organizzarlo. IN ITALIANO
I VIGILI DEL FUOCO NELL'ANTICA
ROMA In questo sito, curato dal Corpo Nazionale dei Vigili del Fuoco, viene
raccontata la storia delle "Militia Vigilum", che nell' Antica Roma, erano
addetti alla sorveglianza e allo spegnimento dei frequentissimi incendi che c'erano nella
città.
Aquae Urbis Romae - ANTICHE
CARTE IDROGEOLOGICHE DI ROMA In questo sito in inglese, curato da Katherine
Wentworth Rinne, vengolo visualizzate molte interessanti mappe antiche della città.
SIGNA ROMANORUM In questo
sito in italiano, i segni dei Romani, quello che ci hanno lasciato a perpetuo ricordo
delle loro virtu' e capacità. Il progetto si ripropone di scoprire quante e quali siano
queste testimonianze, riuscire nell'ardua impresa di catalogare questi segni presenti in
tutti gli angoli di quello che fu l'Impero di Roma .
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